Industrie papetière française: de fortes inquiétudes

Lors de sa traditionnelle conférence de presse annuelle, Copacel s'est montré plutôt inquiète. Certes, en 2025, la production française de papiers et cartons est restée stable (– 0,1 %), à 6,5 millions de tonnes, dans un contexte de faible croissance économique, qui a pour conséquence une demande atone en France et en Europe de produits papetiers. Malgré la stabilité des volumes, le chiffre d’affaires du secteur s’est replié de 3 %, en raison du recul moyen des prix de vente. 

Mais surtout, depuis janvier 2024, 7 papeteries françaises sur 81 ont fermé, avec de fortes conséquences pour l’emploi, la richesse locale, l’aménagement du territoire et la souveraineté industrielle, la France restant importatrice nette de pâte et de papiers. Le secteur est fragilisé : deux fabricants d’emballages sont en redressement judiciaire et un groupe de pâte de cellulose est en conciliation, tandis que d’autres entreprises souffrent de la baisse des prix, d’un faible taux d’utilisation des équipements et de la hausse des coûts. 

Les fermetures tiennent surtout à la concurrence internationale accrue plutôt qu’à la demande. Des surcapacités étrangères, notamment chinoises, entraînent des importations à bas prix, accentuées par des barrières tarifaires américaines qui redirigent des volumes vers l’Europe. La France souffre aussi d’un manque de compétitivité lié aux coûts de production élevés (fiscalité, énergie, complexité administrative). La filière appelle donc à des mesures rapides : protection du marché européen, baisse de la fiscalité de production, valorisation de l’électricité nucléaire, politique forestière orientée vers l’économie, simplification réglementaire et adaptation des exigences environnementales aux capacités industrielles.